1. 행복의 원칙
행복의 원칙은 첫째, 어떤 일을 할 것, 둘째, 어떤 사람을 사랑할 것, 셋째, 어떤 일에서든 희망을 가질 것입니다.
우리 사회는 잘 사는 것, 즉 행복에 대한 관심이 증가하고 있습니다. 행복은 자기 삶에 대한 긍정적인 인식으로서 주관적 안녕의 관점에서 많은 연구가 이루어지고 있습니다. 국가, 계층, 연령, 성별, 종교 등에 따른 집단구성원이 느끼는 삶의 행복감이나 만족도를 측정하려는 사회지표 운동이 일어나 행복과 관련된 인구 사회학적 요인을 밝히려는 많은 연구가 진행되었습니다.
2. 주관적 안녕
긍정 심리학에서는 행복한 상태를 주관적 안녕이라는 용어로 지칭합니다. 주관적 안녕은 많은 긍정 정서와 적은 부정 정서 그리고 높은 삶의 만족도를 경험하는 상태라고 정의됩니다. 주관적 안녕은 다양한 인구 사회학적 요인들과 상관관계를 나타내고 있습니다. 연구 결과에 따르면, 주관적 안녕은 나이, 성별, 교육 수준, 사회계층, 수입액, 지능 수준과는 낮은 상관을 나타내며 직업, 결혼상태, 종교 유무와는 중간 정도 이상의 상관을 나타냅니다. 주관적 안녕은 다양한 성격적 또는 심리적 요인들과 밀접한 상관관계를 나타내고 있습니다. 연구 결과에 따르면, 주관적 안녕은 낙관성, 자존감, 긍정 정서성과 높은 상관을 나타내며 외형성, 성실성, 정서적 안정성, 통제 소재의 내부성과는 중간 정도의 상관을 나타냅니다.
낙관성은 강력한 성격 요인을 알려져 있습니다. 미래에 일들이 긍정적인 방향으로 잘 펼쳐질 것이라는 전반적인 기대를 뜻하는 기질적 낙관성과 자기 행동과 노력으로 인해서 추구하는 목표를 성취할 수 있을 것이라는 믿음을 의미하는 희망이며, 사건의 원인을 자신에게 유리한 긍정적 방향으로 돌리는 설명방식입니다. 낙관성은 학습될 수 있는 것이라 주장하였습니다.
자존감은 주관적 안녕의 매우 강력한 예측 변인으로 알려져 있습니다. 자기 자신에 대한 전반적인 긍정적 평가와 우호적 태도를 의미합니다. 자존감이 높은 사람은 자신의 가치 있는 유능한 존재로 생각하며 자신에 대한 만족감을 지닙니다.
외향성은 개인의 심리적 에너지, 즉 주된 관심사가 외부 환경으로 지향되는 성향이지만, 내향성은 관심의 방향이 자신의 내면적 경험으로 향하는 성향을 의미합니다. 외향적인 사람들은 사교성이 높고 활동적이며 정서적 흥분을 추구하는 경향을 지닙니다.
통제감은 개인적 통제감은 좋은 결과를 극대화하고 나쁜 것은 최소화하는 방향으로 스스로 행동할 수 있다는 믿음이라고 정의하면서 어ᄄᅠᆫ 일하게 되었을 때 우리에게 정서적, 동기적, 행동적, 생리적 활력을 북돋우는 것이라고 설명했습니다. 즉, 통제감은 통제 소재뿐만 아니라 내재적 동기, 역량 강화, 효율적 선택, 대처 행동 등 개인행동의 전반에 영향을 미치는 중요한 요인으로 여겨지고 있습니다.
좋은 사람들과 친밀하고 지지적인 관계 속에서 살고 있다고 느낀다면, 자존감과 자신감이 높아질 뿐만 아니라 어려움에 적극적으로 잘 대처하게 될 것이며 심리적 장애를 나타낼 가능성이 줄어듭니다. 또한 긍정적인 인간관계와 행복은 상호작용적이어서, 행복감을 느낄 때 인간관계가 증진될 뿐만 아니라 타인과의 긍정적 관계 경험을 통해 행복감이 증진됩니다.
3. 행복의 상향 이론과 하향 이론
상향 이론은 행복이 생활 속에서 경험하는 여러 가지 즐거운 순간들의 총합에 의해서 결정된다는 입장입니다. 주관적 안녕 또는 삶의 만족은 삶 속에서 얼마나 많은 행복한 순간들을 경험하느냐에 달려 있다는 것입니다. 행복은 이처럼 인생에서 접하는 긍정적 경험의 합계로서 사람들은 다양한 긍정적 경험을 나름대로 합산하여 주관적 안녕에 대한 전체적 판단을 내린다는 것입니다. 즉, 즐겁고 기쁜 순간들을 더 자주 많이 경험할수록 사람들은 더 행복하리라는 것입니다.
반대로 하향 이론은 행복이 개인의 유전적 기질, 성격, 정서 성향 등에 의해서 강력한 영향을 받습니다. 행복은 개인이 처한 환경적 여건보다 삶에 대한 태도에 의해서 더 강력한 영향을 받습니다. 행복 증진을 위해서는 개인의 태도와 신념을 변화시키는 데에 중점을 두어야 할 것입니다. 현재의 연구 결과는 하향 이론을 지지하는 연구 결과들이 우세합니다.
주관적인 안녕에 영향을 미치는 요인들을 좀 더 종합적으로 고려한 설명모델이 필요합니다. 이를 위해서는 상향 이론과 하향 이론의 통합뿐만 아니라 주관적 안녕에 영향을 미치는 생물, 심리, 사회적 요인들은 물론 원격 원인과 근접 원인에 대한 고려가 필요합니다. 원격 원인으로는 소속된 국가, 집단, 가족환경과 같은 환경적 요인과 유전적 요인, 생의 초기경험, 성격 특질과 같은 개인적 요인이 있습니다. 근접 원인으로는 최근의 생활사건과 같은 환경적 요인과 이러한 사건에 대한 의미 부여와 대응 행동을 나타내는 심리적 과정이 고려되어야 합니다.
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