1. 임상심리학의 새로운 모델
긍정 심리학이 가장 효과적으로 응용될 수 있는 분야는 임상심리학입니다. 긍정 임상심리학은 개인의 심리적 강점을 함양하고 행복을 증진함으로써 정신장애를 치료하거나 예방하는 응용심리학입니다. 인간의 긍정적 측면, 즉 성격적 강점과 덕성을 계발함으로써 정신장애를 완화시킬 뿐만 아니라 개인의 행복과 자기실현을 지원하고자 합니다.
긍정 임상심리학의 주요한 과제는 인간이 지니는 긍정적 특질의 연구와 측정 그리고 함양입니다. 우선 인간의 성격적 강점과 덕성에 대한 신뢰하는 분류체계를 구축함으로써 임상 기간의 원활한 의사소통을 증진하고 체계적인 연구를 촉진해야 합니다. 나아가서 개인의 감정을 평가하고 향상하는 실제적 활동을 지원합니다.
2. 심리적 강점의 분류체계 개발
긍정 임상심리학은 정신장애의 발병, 악화 그리고 재발을 억제하거나 예방할 수 있는 긍정적인 심리적 요인에 관심을 지닙니다. 다양한 정신장애의 발병을 억제하고 예방하는 심리적 강점들을 찾아내고 그 역할을 연구하는 것은 긍정 임상심리학의 주요한 과제입니다. VIA 분류체계는 성격적 강점과 덕성을 6개의 범주 아래 24개 강점으로 분류하고 있습니다. 그 6개의 범주는 지혜, 자애, 정의, 용기, 절제, 초월이라는 핵심 덕목을 반영합니다.
3. 긍정적 심리의 평가도구 개발
긍정 임상심리학은 행복 증진과 강점 함양을 목표로 한 긍정 심리치료를 지향합니다. 최근에 개발된 대표적인 긍정 심리치료에는 삶의 질 치료, 웰빙 치료, 우울증의 긍정 심리치료가 있습니다. 삶의 질 치료는 증상의 재발을 방지하기 위해서 개발한 긍정심리 지향적인 치료로서 긍정 심리학과 인지치료의 접목을 통해서 삶의 만족도를 증진하고자 합니다.
긍정 임상심리학에서는 개인의 긍정적 강점을 평가하는 것이 가장 일차적인 과제입니다. 그러나 강점에 대한 연구와 함양을 위해서 다양한 측정 도구가 개발될 필요가 있습니다. 긍정적 과정은 개인의 적응, 성취, 성장을 촉진하는 건강한 심리적 과정을 의미합니다. 이러한 과정은 다양한 요인들이 복합적으로 관여하는 역동적인 과정이기 때문에 조작적으로 정의하여 측정하기가 쉽지 않습니다. 긍정적 성과는 주관적 안녕, 직업적 성취, 만족스러운 인간관계 등과 같이 긍정적인 삶의 측면들을 뜻합니다. 즉, 개인이 얼마나 행복하고 자기실현적이며 의미 있는 삶을 살고 있는지를 의미합니다.
4. 긍정 심리치료
웰빙 치료는 Ryff의 심리적 안녕 모델에 근거하여 개발한 긍정 심리치료입니다. 인지행동치료의 기법을 사용하여 긍정적인 사고와 행동을 증진함으로써 심리적 웰빙의 6개 차원을 향상하는 것을 목표로 삼습니다. 우울증의 긍정 심리치료는 Seligman의 행복관에 근거하여 긍정적 감정, 적극적 활동, 삶의 의미를 육성함으로써 우울증을 치료할 뿐만 아니라 재발 방지를 위해 개발되었습니다. 긍정심리치료는 단극성 우울증의 치료와 예방에 효과적인 것으로 알려져 있습니다.
긍정 임상심리학의 주요한 관심사는 정신장애의 예방입니다. 긍정 임상심리학은 정신건강의 성장모델을 지향하며 이러한 실제적 활동을 긍정 예방이라고 합니다. 정신장애의 취약성을 억제하는 데에 초점을 맞추었던 과거의 예방과 달리, 긍정 예방은 심리적 강점과 덕성의 계발을 통해 행복과 자기실현을 촉진하는 데에 초점을 맞춥니다. 긍정 임상심리학은 아동과 청소년, 성인, 노년을 대상으로 그 발달단계에 적절한 긍정적 개입을 통해서 정신장애의 예방과 더불어 개인의 행복과 성장을 촉진하고자 합니다.
5. 행복과 정신건강의 증진
정신건강 분야에서의 예방은 정신장애의 발생을 억제할 뿐만 아니라 그 악영향을 최소화하기 위한 전반적 노력을 포함하며 일차 예방, 이차 예방, 삼차 예방으로 구분됩니다. 일차 예방은 정신장애가 발생하는 것을 막기 위한 노력을 의미합니다. 이러한 예방 활동이 지역사회의 모든 사람을 대상으로 이루어질 경우에는 전반적 예방이라고 부르지만, 취약성을 지닌 일부 집단을 대상으로 할 경우 선별적 예방이라고 합니다. 이차 예방이란 정신장애가 발생했을 때 그러한 장애를 초기에 발견하여 치료하려는 노력을 말합니다. 삼차 예방이란 정신장애가 이미 상당히 심각한 만성적 상태에 이른 경우 더 이상의 악화를 막고 합병증을 최소화하기 위한 노력을 말합니다. 심리치료는 이차 예방과 삼차 예방에 해당합니다.
긍정 임상심리학에서는 장애의 억제를 뜻하는 예방 대신 행복의 고양을 뜻하는 증진이라는 용어를 선호합니다. 즉, 긍정 예방은 행복과 성장을 증진하는 것으로서 세 단계로 구분될 수 있습니다. 일차 증진은 개인이 행복한 삶을 살도록 돕는 노력을 의미하며, 이차 증진은 일차 증진을 통해서 기초적인 만족과 성취에 이르게 된 후에 더 나은 상태를 위해서 취해지는 노력을 뜻합니다. 삼차 증진은 행복을 최고의 수준으로 끌어올릴 뿐만 아니라 이러한 상태를 유지하면서 다양한 삶의 영역으로 확산하도록 노력하는 것을 의미합니다.
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